雲 林
～ 北港 ～
~ 朝 天 宮 ~
主 祀
～ 天 上 聖 母 ～
笨港與倫敦相似，係由笨港溪南北兩岸同時發展出來之城市，對外通稱笨港，本身卻再分成南北二港。
至乾隆十五年笨港溪稍向南移，乾隆五十二年林爽文之役，笨港北街為爽文部攻入劫掠，縱火，
幾成片土，居民移居舊河道新生地；嘉慶二年，颱颶來襲，山洪暴發，笨港溪氾濫，河道南移，
衝入南街前後街之間 ，後街大部份併人北街，合稱笨港北街，前街屋宇被毀甚多，居民逐漸外移，
形成北街繁盛，南街衰退之情形，至今猶然。
笨港十七世紀荷人所繪地圖，均稱Ponkan。當時，附近有Voborlangh等社土人，時常出沒其地。
所謂Ponkan當屬土語，而閩粵移民呼為笨港，則為音譯也。天啟元年（一六二一），顏思齊入墾笨北
港，立十寨，其地分佈在今北港鎮及緊鄰之水林鄉一帶，天啟四年（一六二四），鄭芝龍附之，
後顏思齊病逝，鄭芝龍代領其眾。崇禎元年（一六二八）芝龍受招撫，開始為明朝防守海疆，其弟鴻
逵、芝豹等人，亦轉為明朝鎮將。不數年，熊文燦撫閩，值大旱，民饑，上下無策。文燦向芝龍謀之。
芝龍曰：「公第聽某所為？」文燦曰：「諾」。乃招飢民數萬人，人給銀三兩，三人給牛一頭，
用海舶載至台灣，令其開墾荒土為田，闢建莊屋。其涵蓋區域為今台南縣鹽水港以北，至雲林縣北港、
虎尾一帶，諸羅縣志稱為「外九莊」，而以笨港為門戶。此為笨港開發之始。且以當地屬初闢，
田惟上上，秋成所穫，倍於中土。其人以衣食之餘，納租鄭氏。
繼顏、鄭入台後，荷蘭人亦於天啟四年（一六二四）侵入台灣，唯僅局限於安平一帶，至崇禎四年
（一六三一），荷人亦逐漸招來中國人至安平墾拓，一面與福建貿易。當時鄭芝龍已任水師總兵，
海舶進出閩海，俱由彼控制，有關中、荷貿易，出鄭芝龍派一代表顏輝亞駐台辦理，荷人不得自行前
往福建貿易。崇禎七年（一六三四），荷人以屢次闖關不成，遂轉而經營台灣。首平新港
（原住安平後移新市鄉）、麻豆（麻豆鎮）、蕭壠（佳里鎮）、目加溜灣（安定鄉、善化鎮）等四社
番，並訓練此四社土著以協助攻打其他部落。崇禎十七年（一六四四），荷人大舉進攻華武壠社，
舟師即從笨港進出，此後並在此地派兵三人駐守荷人勢力至此始達笨港。此後荷人並將捕漁權放租給
笨港附近漢人。今水林鄉附近（古笨港區內）尚有一口古井，相傳就是當年荷蘭人所開鑿，所以稱之
為「紅毛井」；附近道路也叫「紅毛路」。
永曆十五年（順治十八年，一六六一），台灣歷經漢、荷人三十八年開發，土番皆聽約束，並住有漢人
數千戶，十萬人，誠為生聚教訓之好基地。鄭成功乃於二月傾師取赤崁，圍荷人於安平王城，分兵屯墾
各地。十二月，荷酋揆一降，台灣正式入明版圖。成功乃以王城為安平鎮，赤崁為承天府，設天興、
萬年二縣，總號東都。時清廷為防沿海居民接濟復明軍，下遷界令，北自遼東下至廣東，沿海三十里內
村莊田宅悉皆焚棄，百姓失業流離，死亡者不可數計。成功乃馳令各處，收沿海之殘民，移至臺灣
從事耕種。臺灣之漢人數目因而劇增。
次年，成功薨逝，鄭經嗣封後，諮議參軍陳永華備受倚重，永華親歷南北兩路各社，勸諸鎮開墾，
栽種五穀，蓄積糧糗；插蔗煮糖，廣備興販，又設立圍柵以馴野牛；嚴禁賭博，教匠取土燒瓦，
往內山伐木斬竹，起蓋房舍，與民休息。以煎鹽苦澀難堪，就瀨口地方，修築坵埕，潑海水為滷，
曝晒作鹽，下資民食，上裕國課，臺灣社會，因而日益繁榮安定。臺灣社會因而日益繁榮安定，
笨港地區亦加速開發，鄭氏王族也在笨港設館收租；相傳今北港南陽國小對面之「鎮安宮」，
舊稱七王爺廟就是當年所設繳納租稅的地方。
永曆二十八年（康熙十三年，一六七四）三月，耿精忠起共抗清，力挽鄭經西征。鄭經遂率師入閩、
粵。然三藩各挾私心，勢不相容，繼而互相攻伐，終被清軍各個擊破。鄭經亦於永曆三十四年
（康熙十九年，一六八0）率殘部退返台澎。鄭經此次西征，前後耗時六年，結果師老無功，
將士叛亡泰半，對台灣社會無異一大損傷。次年元月，鄭經薨逝，監國克 被馮錫范絞殺，立其婿克塽
嗣位，台灣民心大亂。清廷卻利用此時機，命施琅率明鄭降將朱天貴人船攻打澎湖，逼降鄭克塽。
雍正至乾隆中葉，為笨港地區發展最速時期，笨港街肆隨著人口大量增加而不斷擴展，乾隆六年
（一七四一）諸羅縣行政區劃漢人居住區原僅為四里、七保、十七莊，至乾隆二十九年（一七六四）
增闢三十九保、一莊，共計四里、四十六保、十八莊。笨港街則以人口眾多，被劃分為南、北二保，
北街屬大槺榔東堡，南街屬打貓西堡，對外仍合稱笨港街。乾隆十五年（一七五0）山洪暴發，
笨港溪由船頭埔南移，至今北港溪仔底（博愛路）一帶，然幸未對笨港街有所損害。如余文儀乾隆
二十九年重修臺灣府志，即云：
『笨港街，距縣三十里，南屬打貓保，北屬大槺榔堡。港分南北，中隔一溪，曰南街，曰北街，
舟車輻輳，百貨駢闐，俗稱小臺灣。』
當時所繪臺灣地圖，笨港南街更分前街、後街，加上北街，其繁榮景況，除臺灣府城外，沿海城市
無出其右者，故清廷於北街駐千總一員，增兵至一百二十三名以維持治安。南街則為縣丞署、縣倉、
陸師汛所在。貿易繁興，固帶來地方之繁華，而各種貿易上之問題，如商品價格之訂定、度量衡之標
準、公共秩序之維護等，皆需解決。笨港三郊乃合資於乾隆四年（一七三九）創建水仙宮以為公所，
處理闔港有關商業問題，兼祀水仙尊王。同時，汀州府客籍商民亦從故鄉迎來一尊汀州媽於南街
建祠崇祀。（按光緒三十一年笨港地區大地震，廟宇傾圯，遺址在今南港堤防邊，廟內文物散逸存。）
陸師駐笨南港防汎兵則合建關聖帝君廟。（稱協天宮，後汎兵撤，無人照料。道光二十八年三郊於
水仙宮建後殿合祀之。）乾隆三十年（一七六五）北港街陳姓居民成立陳姓王會，合祀開漳聖王陳元
光。同年，北港蔡姓居民成立順正大王公會，合祀蔡姓祖先蔡志、蔡澤等人。乾隆四十二年
（一七七七），北港王姓居民成立開閩王會，合祀開閩王王潮、王審邦、王審知兄弟三人。
乾隆四十七年九月，彰化縣番仔溝地方漳、泉兩郡百姓口角構衅，繼而械鬥。快官莊泉人並將漳籍把
總林審攔入莊內殺害，笨港以海道要衝，居民亦受感染。十月，北港街民洪鐘糾眾搶南港，南港居民亦
起而抗之，十一月，清福建水師提督漳人黃仕簡率兵搜捕要犯，將起意焚搶殺命之要犯羅裕、洪鐘等十
八名正法示眾，旋又捕獲南、北港首夥八十五名。十二月，復於北港、東莊、土庫、麥子寮等處捕獲首
夥吳妹等一百零五名，與焚搶殺命要犯楊賽等二十四人一併斬梟示眾。其時南港漳人勢弱，多走避，
黃仕簡乃出面，招回南港漳人修築房屋，仍前交易，共敦和好。
乾隆五十一年底（一七八六），林爽文抗清事件發生，笨南港坂頭厝附近七莊居民起而響應，
先擬焚燬笨港遊擊營盤，事泄，未成。次年五月，賊氛愈熾，閩督李侍堯以繪船安放礮位，
令營員帶同水師鎗兵分駐鹿耳門、鹿仔港等處。官兵既撤，北街紳民見爽文軍非節制之師，
不足以號召群雄致力復興大業，遂結壘自固。五月三十日，賊設伏陷壘，北街義勇遇害者百零八人。
既而逆軍挾北街居民未己附及漳、泉畛域之見，乃縱兵劫掠，北港幾成片土。
咸豐八年（一八五八），台灣正式開港，外商挾鉅資入台，購運茶、糖、樟腦，販售鴉片，
台灣銀兩大量外流，致台灣社會經濟日漸衰退，而外夷復多次入侵，笨北港以海岸線不斷西移，
距海已遠，得倖免兵燹，故至光緒年間，闤闠依然甚盛而街名則簡稱北港矣。光緒二十年
（一八九四），倪贊元雲林縣采訪冊描述北港街云：
北港街，即笨港，因在港之北，故名北港。東西南北共分八街、烟戶七千餘家。郊行林立，廛市毘連。
金、廈、南澳、安邊；澎湖商船，常由內地儎運布疋、洋油、雜貨、花金等項，來港銷售；轉販米石、
芝麻、青糖、白豆出口。又有竹筏為洋商儎運樟腦前赴安平，轉儎輪船運往香港等處。百物駢集，
六時成市、貿易之盛，為雲邑冠，俗人呼為小台灣。
光緒二十一年，日本佔領台灣，街內尚分為八街，二窰，八街即蜊仔街、中秋街、橫街（打鐵街）
四大街之外，並加入暗街、褒仔新街、新興街、賜福街等新興街道。二窰則為：西勢窰、東勢窰。
以上八街中，今只有宮口街經拓寬而成中山路，橫街、打鐵街拓寬成民主路外，餘仍保留原狀，
只是舖裝成水泥小巷道，新舊屋宇參雜毗連而已。光緒年代之北港街主要道路由朝天宮向四方
略成十字形放射，而以琍仔街、宮口街為最主要街徽。宮口街兩側商店林立，可說是北港街商務
最繁榮的鬧區。其南段有竹器具商，米粉間，因兩種加工業皆需利用曠地，故接近北港溪岸也。
竹材是從北港溪上游運來的：由於接近原料上岸之處，可節省運輸上之麻煩，並有堆置之廣場；
又米粉之製造，需有寬闊地曬乾，為利用河床地，乃選擇宮口街南段也。至於郊行亦因進出口貨皆
藉北港溪小船、竹筏等運輸，故接近北港溪岸，往時以富商著稱之捷發行，即在現捷發街與德為街，
古稱竹圍仔內，其私人家宅深達九十公尺（從光明路到信義路），寬約六十公尺，其前面俯瞰北港溪，
與台北大稻埕情形一致。捷發行是以郊行而馳名的行號，宮口街向南的盡頭處乃北港溪河床地，
沿河床地外天然河堤之外緣，榨油間、糖廍毗連，可說是北港街之手藝型工業區。
今日北港溪河床緩斜坡地仍為省內著名之牛墟，因北港街四周為農村分布地。力役牛之交易所即在
北港溪之河床地上。每逢國曆三、六、九為市集，此種定期市場之牛墟迄今仍很鼎盛。榨油間亦
世代相傳，今日仍集中在民生路接近河岸地帶。
因宮口街南段為交易商人所群集之處，故為供旅客住宿之棧間（客棧）集中之處。因此當時之宮口街
南段具有貿易、加工、旅館等之各項複雜機能，至於其中段乃百貨駢聚之商店街。據雲林縣采訪冊載：
「屢市毗連，南澳、安平、澎湖商船常出內地載運布疋、洋油、雜貨、花金等項來港銷售，轉販米石、
芝麻、青糖、白豆出口」，所品各貨之零售商乃集中於宮口街中段；此段接近朝天宮，所以成為飲食
攤販聚集之處（今日仍保持舊觀）。且為香燭、金銀箔紙店分布之地。據說囊昔香燭店每於進香汛期，
在店內連日設宴招待香客，終日供住食毫不吝嗇，因進香團所購香燭金紙之量極為可觀，為吸引客人不
惜花費故也。本宮後之蜊仔街（今仁和街）為銀器製造業者集中之處，今日仍傳說「行過蜊仔街，未聽
到算銀聲會衰」（衰倒霉之台語）。又朝天宮向西週橫街連接打鐵街為今日民主路，係鐵器
（農具、刀、鍋）製造者集中之處。
光緒年間的北港街，仍保留一箇內港所具備的各極機能。而且其機能，在同業者集中適地的條件下，
形成專業化之機能區域。並且因機能的差異形成地緣上之分區，以主要四條街道劃分成為六人境，
一即「仁和境」，以金銀器製造業者為核心，地當朝天宮背後、博愛路以東之區域；一即「益安境」，
中山路以東，仁和境之南，及光明路以北地域；一為「福安境」，在現光明路以南，南至北港溪之地域，以進出口貿易及碼頭運輸業為主業；一為「三益境」包括中山路以西，原橫街，打鐵街以南；
一為「賜福境」包括博愛路以西，打鐵街、橫街以北地域。一為「公館境」，在賜福境之北，為行政、
文教區。
當時北港街分蔡（峰山）、蔡（青陽）、許、楊、陳五大姓，其中，峰山蔡姓所占地域最廣，
從北港溪河岸以北直至中秋街、朝天宮、橫街、打鐵街為其分布地。亦即占據當時北港街域
大約三分之二，包括朝天宮兩翼以南全域。因所居之地瀕北港溪岸，故掌握埠頭搬運業及出入口商務；
蔡姓傑出之列行「捷發行」，至日據初期，蔡煌輝之時代，因北港已完全失去內港機能，
乃改營汽車貨運行，仍屬運輸業者；許、楊兩姓居住博愛路以東地域，居民以（油車）為主業，
掌握附近花生，胡麻之榨油加工業;陳姓分布於博愛路以西全域。其居民亦以榨油業為主業，
其遷移南港者即從事製糖業，慣稱糖廓者；以上三姓皆為泉籍移民之後裔。惟賜福街、
義民街一帶以西卻為漳籍陳姓氏族之居住地，其居住笨港之歷史似很早，而且處於泉籍移民之間，
故其地緣與血緣上之團結特別強，此表現於陳姓王廟之創設。其從事行業，由其聚居地古稱魚寮觀之，
最初應從事漁業打撈，養殖為主，其後轉為榨油及農業種植。另青陽蔡姓，則分佈於北港西北端之
新街，以從事農業耕種，碾米業為主。
每逢端午節，南北港許姓連合為一，蔡、楊兩性亦連合為一，於溪尾堀，舉行石頭會戰，
其目的為尚武抑為消除氏族或職業上之糾紛，約時約地比戰一番，論者不一。蔡、楊之聯合或因非
同業無利害衝突之故也。楊、許之對立，或為同行相怨故也。陳性之局外中立，係因漳籍之故也。
至七月普渡，則輪由蔡（峰山）、蔡（青陽）、許、暢、陳五大姓主普，至日據末期始止。
光緒二十年十月，北港大火，街肆廢燬大半。次年日本政佔台灣，社會不安，其後日人興築基隆、
高雄等港，逐步將閩台貿易轉化為日台貿易，貿易權幾全由日人控制。北港貿易商泉郊、廈郊、
糖郊及眾多船行營業狀況一落千丈，其不願歸化日籍者，則遷回福建祖籍地，北港遂退化成油、
糖集散中心。及日人設立新式糖廠，北港僅成油及附近農產品集散中心，人口因而不斷往嘉義、
台北三重埔、高雄等地遷移。
民國三十四年（1945），台灣光復，北港居民雖有心重建閩台貿易網，然其時閩、台兩省皆動盪不安，
三十九年（1950）大陸淪陷，閩、台貿易復告中斷，復以北港溪經常泛濫，政府遂於兩側修築堤防，
北港之商港功能完全喪失，人口外流更形劇烈。光緒二十年北港街共7150戶，因937口，
民國六十九年（1980）閩台地區人口普查，北港人口僅54552人，至民國七十四年底，
人口更減少至53180人。幸北港有一歷史悠久之朝天宮，為國家二級古蹟，及三級古蹟的義民廟，
每年吸引數百萬觀光客。今北港除仍維持食用油生產中心之地位外，街民更致力建設，
期使北港轉化成一宗教觀光城市。
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